杨丽萍出生于云南大理的一个白族人家，从小酷爱舞蹈的她没有进过任何舞蹈学校，她凭借着天赋，1971年从村寨进入西双版纳州歌舞团。
1986年她创作并表演了独舞《雀之灵》，一举成名，并荣获排名较好届全国舞蹈比赛创作一等奖、表演排名较好名。1988年被《*》评为当年十大新闻人物之一
杨丽萍，1958年11月10日生于云南省大理白族自治州洱源