“朝阳”一名，开始于清朝康熙年间。而其地名缘起，民间有几种说法。
一种说法为“朝阳”是根据其方位定的名字。因为朝阳位于凌河西面，大青山的东面。俗称“河东为阴，河西为阳；山西为阴，山东为阳”。而朝阳恰恰处于河西与山东之间，所以取名为“朝阳”。
另一种说法来自于传说。传说朝阳城东的凤凰山曾经落过九只凤凰，后即有“九凤朝阳”之说，根据这个则被称为“朝阳”。
排名较好种说法缘自一个历史故事。据说，清朝乾隆八年巡幸盛京，途径三座塔，在为其修建的牌楼上，挂有“凤鸣朝阳”的金字木匾。城东有山，形状犹如青凤展翅欲飞，迎着东方的彩霞朝阳。依据此将三座塔改名为“朝阳”。
比较后面一种说法为改地名缘自一篇鉴文。文中称：朝阳城东有凤凰山，诗云：“凤凰鸣矣，于彼朝阳”。故取“凤鸣朝阳”这句而命名为“朝阳”。