字”往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字。”
“号”，中国古代人于名字之外的自称。别号多为自己所起，亦有他人所起。与“名”、“字”无联系。在古人称谓中，别号亦常作为称呼之用。
如苏轼字子瞻，别号东坡居士
号是人的别称，所以又叫“别号”。号的实用性很强，除供人呼唤外，还用作文章、书籍、字画的署名。如卢仝《玉川子诗集》、杜牧《樊川文集》、《松雪六体千字文》、老莲《荷花鸳鸯图》等。如果我们不熟悉古代文人作家的别号，就很难知道这些作品的作者是谁。所以，对古代文人作家我们不但要掌握他们的名和字，而且还要记住他们的号。
不仅仅是作家们有，而是古代所有男性在加冠礼之后都会有字，作为行走在成人社会的一个代号。
你只知道古代作家们有，是因为你学的教科书上只会摘录这些名人的生平字号，普通人是不会上教科书的，如果你没有特别关心了解这些知识的话，不知道也是很正常的了。
我国文学史上，很多作家都有字号。相对代表性的：李白，字太白，号青莲；苏轼，字子瞻，号东坡。作家的字，是根据名引申出来的，号是自己起的，表达自己志向的。苏轼号东坡，是因为他被贬黄州，在城外一个叫东坡的地方，种地养家糊口，表达了与世无争，专心务农的意思，可以减少被嫉妒的可能。
这是一种形式，算是一种代号，会显得很较好