德牧被毛较短，被毛颜色有茶色、黑色、淡灰色、黄色，边牧的被毛较长，颜色有黑白、陨石色、黄白、棕白。从体型上看，边牧为中型犬，德牧为大型犬。两者之间的差别还是很大的，可以很容易看出来。
这两种狗虽然都叫牧羊犬，但用途不一样。边牧从以前到现在主要都是作为伴侣犬和牧羊犬的身份出现。德牧在六七年前是世界各国军犬、警用防暴犬的主力，现在逐渐被马犬(军犬)和罗威纳(警用防暴犬)淘汰了。
颜色不同。
边牧就是边境牧羊犬的简称，不同的边牧品种的区别就是它的颜色。
常见的颜色有黑白边牧、棕白边牧、红白边牧、金边牧、蓝黑色陨石边牧、红陨石边牧、黑白黄三色被毛短毛边牧、黑白被毛短毛边牧这七种。其中比较常见的是黑白边牧。
边牧也是属于牧羊犬的一种，边牧外观整体健壮，属于中型牧羊犬，身躯是非常坚实的，而且肌肉非常发达，耐力强，智商属于排名较好位。德国牧羊犬的特征是结实、敏捷、肌肉发达、警惕、且充满活力。非常平稳，前后躯非常和谐。有能力作为伴侣犬、看门狗、导盲犬或护卫犬。
同属于一犬种，边牧是牧羊犬的简称。边牧较好早从德国引进犬种，因其聪明伶俐，健壮，生性凶猛，牧人将其培训，用于代替人工放羊收羊而出名。牧羊犬需从小培训，在其3个月左右就要开始训练。牧羊犬的智商可达到6岁儿童的智商，在平时饲养中需时刻注意其破坏行为。
牧羊犬是所有牧羊的狗狗的总称。而边牧只是其中的一种，还有德国牧羊犬什么的其他品种。