排名第496，由姓总人口约有9万，大致相当于两三个普通乡镇的人口数，但分布较广，在全国各省市自治区均有统计，满、蒙等少数民族也有统计。由姓分布以北方环渤海地区为主，其中又以山东和东北占绝大比重。南方分布稀疏，所占人口统共不足一成；东北由姓人口估计有4——5万人，皆是闯关东后裔，基本都有血亲关联，总数已经占到由姓总人口的近三分之二，山东老家还有2万多点，全国其他地区有1万多点。这和网上可寻见的由氏人物的籍贯分布特征较为吻合。
由姓氏人口排名第469位，约8万〔罕见姓氏
由姓来源主要有两支：其中较早的一支出自春秋时期晋国，是晋国外迁到秦国任宰相的“由余”的后代，姓氏即来源于他的名字。他的后人分为两大姓，一姓“由”，一姓“余”。另一支出自同时的楚国，出身于楚王孙“由于”。当代分布较广泛，并在满、蒙古等民族中有一定数量人口。