可汗，又称大汗，简称汗，源于王朝、神灵和上天，阿尔泰语系民族对首领的尊称，较好早出现于3世纪鲜卑部落，记载于《宋书》，类似于汉字的天子；古代北亚阿尔泰语系游牧民族鲜卑、回纥、柔然、高车、突厥、吐谷浑、铁勒、女真等建立的汗国，其君主或政治首领皆称可汗。
较好初，这个称呼是部落里部众对首领的尊称。