就是一个小名、昵称而已。她原本姓邢，名沅，叫邢沅，字畹芬，小字圆圆，也就是说她小名叫圆圆，所以就叫她陈圆圆。当然这是一种爱称，没有什么典故。
她母亲早故，父亲为了缓解生存压力，便把她寄养在养母家里，养母姓陈，于是邢沅便改姓为“陈沅”。因为圆圆是小名，又是昵称，所以大伙就都叫她为陈圆圆。陈圆圆在后来与吴三桂的多封家书中也多次提到了自己的名字，比如信的开头部分，她一般都是以“贱妾陈沅”这样的称呼来作开头，这说明她在正式场合中还是要拿自己的大名来做文章的。
而“圆圆”这个名字则是家人和朋友在私底下来称呼她的，这是一种亲昵和友情的表现。